Formula 1
2015 yılında, 17 yaşında bir genç, Formula 1 tarihinin en genç sürücüsü olarak sahneye çıktı. Max Verstappen, Toro Rosso koltuğuna oturduğunda, herkes onun hızını ve agresif sürüş stilini konuşuyordu. Ancak kimse, onun bu kadar hızlı bir yükseliş göstereceğini tahmin etmiyordu. Sadece bir yıl sonra, 2016 sezonunun beşinci yarışında, Katalonya’nın güneşli gökyüzü altında, Verstappen Red Bull Racing için yarışıyor ve o güne kadar kimsenin başaramadığı bir şeyi yapmaya hazırlanıyordu: İlk Red Bull yarışında ilk zaferini almak.
Toro Rosso’dan Red Bull’a: Fırtına Gibi Bir Transfer
Max’in Formula 1’e adım atışı zaten sıra dışıydı. Daha birkaç yıl önce karting pistlerinde geleceğin yıldızı olarak anılırken, bir anda kendini Toro Rosso’da buldu. Henüz F3’teyken bile Red Bull’un dikkatini çekmişti. Özellikle Mercedes’in efsanevi ismi Niki Lauda’nın onun yeteneğini fark edip Toto Wolff’a “Bu çocuğu kaçırmamalıyız” demesi, Red Bull cephesini harekete geçirdi. Helmut Marko, Red Bull’un genç sürücü programında onun geleceğin dünya şampiyonu olduğuna inanıyordu.
F3’ten F1’e geçiş için normalde birkaç yıl beklenirken, Verstappen doğrudan Toro Rosso’ya alındı ve 2015’te yarışmaya başladı. İlk sezonunda aldığı etkileyici sonuçlarla herkesin dikkatini çekti: Cesur ataklar, yağmurda yaptığı ustalık dolu sürüşler ve yaşına rağmen inanılmaz bir yarış zekâsı. Red Bull’un büyük takımında işler yolunda gitmiyordu. Daniil Kvyat, 2016 sezonunun ilk yarışlarında istikrarsız sonuçlar almaya başlayınca, Red Bull cesur bir karar verdi: Verstappen’i sezon ortasında A takıma çıkarmak.
Ve böylece, İspanya Grand Prix’si öncesinde Max Verstappen, Daniel Ricciardo’nun takım arkadaşı olarak Red Bull RB12’nin direksiyonuna geçti.
Barcelona’da Tarih Yazılıyor!
İspanya GP’si her zaman sezonun kritik yarışlarından biri olmuştur. Ama 2016 yarışı, Formula 1 tarihine geçecek bir olayın sahnesi olacaktı. Yarışın daha ilk turunda, Mercedes pilotları Lewis Hamilton ve Nico Rosberg birbirlerine çarpıp yarış dışı kaldılar. Bu, Red Bull ve Ferrari için büyük bir fırsattı.
Verstappen yarış boyunca Kimi Räikkönen’in yoğun baskısı altında mükemmel bir savunma yaptı. Deneyimli Ferrari pilotu, lastikleri daha taze olmasına rağmen genç Hollandalıyı geçemedi. Verstappen, tüm soğukkanlılığıyla hatasız bir sürüş sergiledi ve damalı bayrağı ilk gören isim oldu.
Ve böylece, Max Verstappen sadece 18 yaşında, Formula 1 tarihinin en genç Grand Prix galibi olarak tarihe geçti. Red Bull’un çocuk dahisi, sadece takımın ona verdiği güveni boşa çıkarmadığını değil, aynı zamanda geleceğin şampiyonu olacağını da gösterdi.
Bu zafer, Verstappen’in kariyerindeki ilk büyük adım oldu. Yıllar içinde agresif sürüşüyle, inanılmaz yeteneğiyle ve kazandığı şampiyonluklarla Red Bull efsaneleri arasına adını yazdıracaktı. Ama her şeyin başladığı yer, Barcelona’ydı.
Rekorun önceki sahibi de bir Red Bull genç yeteneğiydi
Max Verstappen, 2016 İspanya Grand Prix’sinde tarih yazarken, aslında bir mirası da devralıyordu. Çünkü o güne kadar Formula 1’in en genç yarış galibi unvanı, bir başka Red Bull pilotuna, Sebastian Vettel’e aitti. 2008 yılında, henüz 21 yaşında olan genç bir Alman, Toro Rosso ile yağmurlu Monza’da mucizevi bir galibiyet alarak motorsporları dünyasını sarsmıştı.
Vettel’in Monza Mucizesi
2008 sezonu, Toro Rosso’nun (eski adıyla Minardi) tarihindeki en rekabetçi yılıydı. Ferrari motoruyla güçlendirilmiş STR3, zaman zaman güçlü performanslar sergiliyordu, ancak kimse bu küçük takımın bir yarış kazanacağını düşünmüyordu. Sebastian Vettel ise o yıl hızını ve istikrarını kanıtlamış, sık sık büyük takımlara kafa tutarak dikkatleri üzerine çekmişti.
Sonra Monza geldi.
İtalya Grand Prix’si, Ferrari’nin evi olan Monza pistinde düzenleniyordu. Ancak o hafta sonu kırmızı bayraklar altında kutlama yapanlar Ferrari taraftarları değil, Formula 1’in en büyük sürprizine şahit olanlardı. Çünkü sıralama turlarında, yoğun yağmur altında, Sebastian Vettel Toro Rosso ile pole pozisyonunu kazandı.
Yağmur, genç Vettel’in en büyük müttefikiydi. Pazar günü yarış başladığında, herkes onun geriye düşmesini bekliyordu. Sonuçta karşısında Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen ve Fernando Alonso gibi devler vardı. Ancak Vettel, ilk turdan itibaren inanılmaz bir hız ve olgunluk gösterdi. Starttan lider çıktı ve yarışı tek bir hata yapmadan baştan sona kadar önde götürdü.
Bitiş çizgisine ulaştığında, takım telsizinden gelen kutlamalar, sadece bir yarış zaferinin değil, Red Bull’un gelecekteki dominasyonunun habercisiydi. Sebastian Vettel, 21 yaş 74 gün ile Formula 1 tarihinin en genç Grand Prix galibi oldu ve Toro Rosso’ya (ve Red Bull organizasyonuna) ilk zaferini kazandırdı.
Bir Efsanenin Doğuşu
Vettel’in Monza’daki zaferi, Red Bull’un ona olan güvenini artırdı ve 2009’da büyük takıma transfer oldu. Orada kazandığı ilk zafer, Red Bull’un tarihindeki ilk yarış galibiyeti oldu ve bu, takımın gelecekteki şampiyonluklarının temelini attı.
Tıpkı Max Verstappen gibi, Vettel de kendisine verilen fırsatı en iyi şekilde değerlendirmişti. Toro Rosso’dan Red Bull’a geçen ve ilk yarışlarında büyük başarılar elde eden bu iki sürücü, sadece kendi dönemlerinde değil, Formula 1 tarihinin en büyük hikâyelerinden ikisini yazdılar.
Max Verstappen, Vettel’in rekorunu kırarak yeni bir dönemin başlangıcını yaptı. Ama 2008 Monza, Red Bull’un geleceğini şekillendiren yarış olarak her zaman hatırlanacak. Çünkü o gün, yağmur altında Baby Schumi lakaplı genç bir Alman, küçük bir takımla Formula 1 devlerine kafa tutmuş ve kazanmıştı.
